グアノは化石化した有機質肥料のことです。
この中には、海鳥グアノとも呼ばれる鳥に由来するものと、バットグアノとも呼ばれるコウモリに由来するものがあります。
一般的なものは鳥に由来するものです。
また、それが堆積した地域や堆積した年数により、含有する成分が違ってくるために、窒素質とリン酸質に分けられます。
窒素質は降水量が少ない地域で産出されます。
降水量が少ない地域では、窒素が雨で流されずにたくさん残っているのです。
対して、リン酸質は降水量が多い地域で産出されますから、リン酸が濃縮されているのです。
このような有機質肥料は農作物に最適なものです。
このために、農業で古くから使われていて、今でも使われています。